Empieza con una cantidad pequeña
La primera ración de cualquier cosa nueva debe ser prudente: una prueba, no una porción. Una cantidad pequeña limita el impacto si el alimento no le sienta bien a tu perro, y aun así te dice lo que necesitas saber sobre cómo reacciona.
No hay una única cantidad en gramos que funcione para todos los perros, y deliberadamente no publicamos ninguna. Un terrier de 4 kg y un retriever de 40 kg experimentan la misma cucharada de forma muy distinta, y el tipo de alimento también importa: una rodaja de pepino y una cucharada de mantequilla de cacahuete no son comparables. La dieta habitual de tu perro, su apetito, su condición corporal y su historial de salud cambian lo que es una primera prueba sensata.
Una comprobación útil: ¿importaría esta cantidad si tu perro no comiera hoy nada más fuera de lo normal? Si es así, redúcela a la mitad. Siempre puedes ofrecer un poco más mañana.
Introduce un alimento nuevo cada vez
Si ofreces una galleta nueva, una fruta nueva y una cucharada de sobras en la misma tarde y tu perro tiene heces blandas a la mañana siguiente, no has aprendido casi nada. Cualquiera de los tres puede ser el responsable, o la combinación, o el volumen total.
Introducir un alimento cada vez convierte una conjetura en información. Da el alimento nuevo y espera antes de añadir algo más nuevo. A muchos dueños les resulta cómodo dejar un par de días de margen, porque las reacciones digestivas no siempre aparecen en la primera hora.
Mantén el resto del día normal mientras pruebas. Las mismas comidas, las mismas cantidades, la misma rutina, para que el alimento nuevo sea la única variable.
Mantén la preparación sencilla
Sin condimentar es más seguro: cocinado sin añadidos, o crudo sin añadidos cuando proceda, sin extras. La mayoría de los problemas con la comida humana vienen de lo que se le añade, no del alimento en sí.
Evita los condimentos, la sal, la mantequilla y el aceite, las salsas, las marinadas, el gravy, los edulcorantes y cualquier cosa que contenga cebolla o ajo, incluidos los polvos y los caldos. Los alimentos azucarados requieren un cuidado especial porque el xilitol es peligroso para los perros incluso en pequeñas cantidades.
Mira el producto entero, no solo el ingrediente principal. Un muffin de arándanos no es un arándano. Si no estás seguro de un alimento concreto, consúltalo primero en el directorio de alimentos de la A a la Z o lee nuestras guías por categorías de frutas y verduras, que tratan la preparación además de la clasificación.
La preparación también afecta al riesgo de atragantamiento y obstrucción. Quita los huesos, los corazones y las pieles duras, y corta los alimentos firmes en trozos adecuados al tamaño de tu perro.
Observa a tu perro después
La mayoría de las reacciones a un alimento nuevo aparecen en el sistema digestivo en un día. Cosas a las que prestar atención: vómitos, diarrea o heces inusualmente blandas, más gases de lo normal, rascarse, lamerse u otras señales de molestia, menos apetito, o un perro que simplemente parece apagado y decaído.
Una deposición blanda en un perro por lo demás contento es habitual y suele pasar. Lo que más importa es el patrón: ¿se repite, empeora o viene con otras señales?
No podemos decirte desde una página web si una reacción es una intolerancia, una alergia o una coincidencia. Eso es un diagnóstico, y necesita un veterinario que pueda examinar a tu perro. Lo que sí podemos decir es que los síntomas persistentes, graves o que empeoran son una razón para dejar de ofrecer el alimento y pedir consejo veterinario. Lo mismo vale para los vómitos repetidos, la sangre en el vómito o en las heces, un abdomen hinchado o doloroso, la apatía, la dificultad para respirar o la hinchazón de la cara, que requieren contactar con un veterinario sin demora en lugar de esperar a ver.
Si tu perro ha comido algo que crees tóxico, contacta con tu veterinario o con un servicio de toxicología animal de inmediato, aunque tu perro parezca estar bien. No esperes a los síntomas y no intentes tratar en casa una sospecha de envenenamiento.
Alimentos que requieren precaución extra
La introducción gradual es una herramienta para alimentos que son seguros en principio. No convierte un alimento inseguro en seguro. Las uvas y las pasas, el chocolate, la cebolla y el ajo, las nueces de macadamia, los productos endulzados con xilitol, la cafeína y el alcohol figuran en las listas veterinarias habituales de toxinas, y una primera prueba diminuta sigue siendo una dosis diminuta de algo dañino.
Nuestra guía de alimentos tóxicos reúne esos alimentos en un solo lugar, junto con los que clasificamos como mejor evitar en lugar de abiertamente tóxicos. Léela antes de experimentar con comida humana, no después.
También hay un grupo de alimentos que no son tóxicos pero tienen un riesgo mecánico: los huesos cocinados, los huesos grandes de fruta, las mazorcas de maíz y cualquier cosa que un perro probablemente se trague entera. Conviene evitarlos en cualquier cantidad.
Cachorros, perros mayores y perros con problemas de salud
Los cachorros están creciendo con una dieta equilibrada para esa tarea, y sus estómagos perdonan menos los experimentos, así que los extras deben ser pequeños y ocasionales. Los perros mayores suelen tener menos tolerancia digestiva y pueden tomar medicación que interactúa con lo que comen.
Si tu perro tiene una enfermedad crónica, antecedentes de pancreatitis o enfermedad digestiva, sensibilidades alimentarias, necesidades de control de peso o sigue una dieta prescrita o veterinaria, habla con tu veterinario antes de introducir alimentos desconocidos. Una dieta prescrita solo funciona tal como se prescribe, y los extras pueden socavarla de formas que no son evidentes desde fuera.
Aquí no damos instrucciones de alimentación para afecciones concretas. Tu veterinario tiene el historial de tu perro y puede decirte qué le conviene.
Una lista sencilla para la introducción
- Confirma que el alimento es apto para perros antes de ofrecerlo
- Prepáralo sin añadidos, sin condimentos, salsas ni edulcorantes
- Quita huesos, corazones y pieles duras, y córtalo a un tamaño adecuado
- Empieza con poco: una prueba, no una porción
- Introduce solo un alimento nuevo cada vez
- Mantén igual el resto del día y las comidas habituales
- Observa cambios digestivos o de comportamiento durante el día siguiente
- Deja de ofrecer el alimento si aparecen síntomas preocupantes
- Contacta con tu veterinario si los síntomas son graves, persistentes o empeoran, o si es posible que se haya comido un alimento tóxico